زباله های پلاستیکی: بازیافت ≠ استفاده

با توجه به بحران آب و هوا و آلودگی جهانی پلاستیک، بسیاری از مردم بر این باورند که بازیافت مواد، به ویژه پلاستیک، راه حل آلودگی پلاستیک است. بازیافت می تواند استفاده از منابع را کاهش دهد، از اتلاف جلوگیری کند و انتشار دی اکسید کربن را کاهش دهد. این یک پایه مهم اقتصاد دورانی است. بازیافت برخی مواد نسبتاً ساده است، اما بازیافت پلاستیک شامل درگیری‌های هدف پیچیده است.

بازیافت پلاستیک های مبتنی بر فسیل در مقایسه با سوزاندن آنها (بازیابی گرما) یا ریختن آنها به محیط پس از یک بار استفاده از اهمیت ویژه ای برخوردار است. در بسیاری از شهرهای سوئیس، زباله های پلاستیکی یا به عبارت دقیق تر، پلاستیک های مخلوط خانگی را می توان در کیسه های پلاستیکی جمع آوری کرد و سپس با استفاده از ماشین آلات دسته بندی و بازیافت کرد.

با این حال، روند بازیافت به زودی به حد خود خواهد رسید. از منظر محیطی، بازیافت مکانیکی زمانی مفید است که مواد بازیافتی تا حد امکان جایگزین مواد بومی شوند. این بدان معنی است که می توان از انتشار دی اکسید کربن در طول تولید و سوزاندن جلوگیری کرد و پلاستیک ها وارد محل های دفن زباله یا محیط زیست نمی شوند. با این حال، جایگزینی پلاستیک های جدید به مواد بازیافتی با کیفیت بالا نیاز دارد که دقیقاً مشکل همین است.

مواد شیمیایی می توانند فرآیند بازیافت را مختل کنند

انواع مختلفی از پلاستیک تولید و استفاده می شود که از زنجیره های پلیمری تشکیل شده از واحدهای مونومر مکرر تشکیل شده است. بسته به کاربرد، این زنجیره‌های پلیمری حاوی مواد شیمیایی اضافی از جمله تثبیت‌کننده‌ها، نرم‌کننده‌ها و بازدارنده‌های شعله هستند که ویژگی‌های لازم را به پلاستیک می‌دهند. در گزارشی که برای برنامه محیط زیست سازمان ملل متحد نوشته شده است، محققان دریافتند که تا 13000 ماده شیمیایی در پلاستیک استفاده می شود. بسیاری از این مواد ممکن است برای سلامت انسان و محیط زیست مضر باشند. با این حال، در برخی موارد، این مواد به اندازه کافی تنظیم نشده اند.

مقدار زیادی پلاستیک و مواد افزودنی اغلب کیفیت مواد بازیافتی را کاهش داده و بازیافت را در عمل دشوار یا غیرممکن می کند. بنابراین، اگر بسیاری از محصولات پلاستیکی را نتوان از مواد بازیافتی تهیه کرد و فقط از مواد جدید ساخت، جمع آوری زباله های پلاستیکی بیشتر و بیشتر کمک چندانی به ما نخواهد کرد.

مسئله جدی تر این است که محصولات پلاستیکی با ماندگاری طولانی اغلب حاوی مواد افزودنی هستند که اکنون می دانیم برای سلامت انسان و محیط زیست مضر هستند. اگر بازیافت این پلاستیک ها به دقت مدیریت نشود، ممکن است به جای حذف شدن از چرخه، مواد شیمیایی کنترل شده برای مدت طولانی تری در بازار در گردش باشند.

معایب پلاستیک های رنگارنگ

برخلاف مواد غذایی، تولیدکنندگان پلاستیک به ندرت نیاز به افشای فرمول ها و مواد تشکیل دهنده خود دارند. این بدان معنی است که مردم نمی دانند بیشتر محصولات پلاستیکی حاوی چه موادی هستند و همچنین نمی دانند که آیا می توان آنها را به طور ایمن بازیافت کرد یا خیر. هدف از این مطالعه تلاش برای تعیین اینکه پلاستیک از چه موادی ساخته شده است و آیا می توان آنها را بازیافت کرد یا خیر.

به عنوان مثال، به عنوان بخشی از یک مطالعه منتشر شده در مجله Environmental Science and Technology، محققان اخیراً با همکاران خود از دانشگاه های دیگر در سوئیس برای بررسی پوشش های پلاستیکی کف ساخته شده از پلی وینیل کلراید (PVC) همکاری کردند. پلی وینیل کلراید یک پلاستیک مهم در صنعت ساختمان است و اغلب بازیافت می شود (نرخ بازیافت: 16%). در این مطالعه، تیم تحقیقاتی 151 محصول جدید کفپوش PVC خریداری شده در سوئیس را برای فلزات سنگین، نرم کننده ها و سایر مواد شیمیایی آزمایش کردند.

نتایج تحقیق شگفت آور است. افزودنی‌های مضری که مدت‌ها ممنوع بوده‌اند در 24 (16 درصد) پوشش‌های کف جدید، مانند سرب به‌عنوان تثبیت‌کننده و نرم‌کننده DEHP (یک فتالات) یافت شدند. به دلیل خطرات بهداشتی، اتحادیه اروپا و سوئیس استفاده از سرب و DEHP را در مواد جدید ممنوع کرده اند. بنابراین، محققان بر این باورند که این مواد همچنان در کفپوش‌های جدید یافت می‌شوند، احتمالاً به دلیل آلودگی مواد بازیافتی.

پلی وینیل کلراید.

29 درصد دیگر از پوشش‌های کف حاوی دیگر نرم‌کننده‌های فتالاتی هستند که هنوز برای استفاده تأیید شده‌اند، اما همچنان باعث نگرانی می‌شوند. برخی از فتالات ها مشکوک به اثرات مختل کننده غدد درون ریز و سرطان زا هستند و با بیماری های مختلفی مرتبط هستند.
مردم همیشه بر این باور بوده اند که کفپوش پلی وینیل کلراید منبع اصلی مواد شیمیایی مضر در داخل ساختمان ها است زیرا نرم کننده ها را آزاد می کنند. اما در واقع، مردم هنوز اطلاعات کمی در مورد ترکیب شیمیایی آن دارند.

چگونه این مشکل را حل کنیم؟

این مثال نشان می‌دهد که پلاستیک‌ها حاوی طیف گسترده‌ای از مواد شیمیایی و فاقد شفافیت هستند، که نه تنها مشکلاتی را برای اقتصاد دایره‌ای ایجاد می‌کند، بلکه برای انسان و محیط‌زیست نیز خطرناک است.
در آینده، یافتن راه‌های پایدار برای بازیافت مواد کفپوش PVC بدون آسیب رساندن به سلامت انسان ضروری است. این امر مستلزم کنترل و فرآیندهای دقیق تر برای حذف مواد شیمیایی مضر از محصولات PVC بازیافتی است. روش‌های عملی برای تشخیص نرم‌کننده‌های فتالات در پلاستیک‌ها توسعه یافته‌اند و این روش‌ها باید در سیستم بازیافت گنجانده شوند.

اما برای سایر مواد شیمیایی در حال حاضر هیچ روش تشخیص سریع و ساده ای وجود ندارد. در این مورد، محققان بر این باورند که تجزیه و تحلیل سریع و ساده سایر انواع پلاستیک ها و مواد شیمیایی، به ویژه با تعدیل فرآیندهای تولید، همچنان مورد نیاز است.

اگر در آینده نیاز به جایگزینی مواد جدید بیشتری باشد، مواد بازیافتی با کیفیت بالاتر مورد نیاز خواهند بود. در عمل، این عمدتا به معنای کاهش میزان استفاده از پلاستیک‌ها و مواد شیمیایی مختلف، اتخاذ روش‌های استاندارد طراحی مواد، در نظر گرفتن بازیافت از ابتدا و بهبود شفافیت زنجیره تامین است.